エコ・ツーリズムって何？

エコツーリズムって近年に入ってよく聞くけど、はやりの言葉のようになってしまって、実際にいったいどのようなことを言うのか分かっている人は少ないかも・・・。

エコツーリズムっていったい何なの？

最近のテロリスト騒ぎや戦争でちょっと痛手をくらってしまったけど、世界で一番伸び進んでいる産業は観光業です。毎年何百万人もの人が未知の世界を求めて、ヨーロッパの街頭からアフリカやアマゾンの秘境にまで飛び立っています。そして、その旅行業の中でも世界から注目を浴びている注目の分野が「エコツーリズム」。統計調査によるとアメリカでは三千五百万人もの市民が、近い将来にエコツアーに参加しようと試みていると言われ、多数の旅行会社がエコツアーを世界中に送り出し始めているとも言われています。

エコツーリズムとは一体なに？このエコツーリズムという言葉は、今までいろいろな形に解釈されて来たけど、解釈の仕方は観光客の目標や目的地によって異なることが多いんです。まず一つの解釈の仕方は「エコツーリズム」とは「エコロジー（生態学）」と「ツーリズム（観光旅行）」を組み合わせた言葉という見方なんですが、これは一昔前の考え方であり、近年に入ってからは「エコツーリズム」は「エコロジー(生態学)」、｢エコノミー(経済)｣、「エジュケーション（教育）」と｢ツーリズム（観光旅行）｣の四つの言葉で構成されているという解釈の仕方の多くに受け入れられ始めてます。

マスツーリズムは過去から現在に至って、大量な数の観光客を都会からジャングルまでへと幅広く送って来ています。このようなマスツーリズムは大人数の客をより多くの場所へ短期間で案内しようという試みです。このような観光形態の中では、観光客が使うお金のほとんどが地元の人の手に渡る事無く、外国人の経営する旅行会社やホテルなどの手に消えて行くのが現状です。さらにマスツーリズムは観光業にまつわる問題の増加を悪化させることになってもいます。観光業によって発展途上国に持ち込まれた問題はたくさん。セックス観光業、乞食の増加、インフレ、ゴルフコースやロッジによる土地の買収、水や食料資源の減少、環境汚染、スポーツハンティングや土産産業による資源の過剰開発、言い出したら切りがない。ロッジ、飛行場、道などを完成させる為に破壊された自然の存在も忘れてはならない。観光客の急増と急速に進む自然破壊は、私達がこの先新しい観光旅行形態に適応していかなければいけない必要性を物語っていると言われています。

エコツーリズムはどのような点で従来のマスツーリズムと違うの？

エコツーリズムには「生態維持（エコロジー）」、「地域社会へ経済的な利益（エコノミー）」、「地域社会や自然界に対する感受性」と「観光教育（エジュケーション）」の四つの構成要素があります。そして、すべての要素がそろって初めて本当のエコツーリズムが生まれるのである！

なぜ「生態維持」が必要なの？

観光業がこれからの時代を乗り切れるかは、「観光」が自然界の中で生態維持をしていけることが可能かどうかにかかっています。 普通、生態系の中ではすべての生物の数（人口）は積載量によって調整されています。積載量とは生物が環境にマイナスな影響を与えない最大限の人口です。各生体の人口は自然によって調整されていて、種の人口増加、資源の過剰開発、環境破壊などに対する防御システムでもあります。もしこの世界に自然の法律に反する生き物（私達人間だね）が入って来た場合、一体どうすれは良いのか・・・？今、私達は自然界で自らの行動を慎む為、新たなる道徳的なツアーガイドラインを作らなくてはいけないでしょう。

マスツーリズムでは、二十人程の観光客が足早に数々の場所を回って行くのは珍しくはありません。この旅行形態は将来的に長続きすることが不可能な生態維持的ではないツアーの良い例です。生態維持の可能なツアーでは、環境に対する影響を少なくする為、ツアーの人数は最小限にとどめてあり、さらにツアーではお客が周りの状況を飲み込み、他国の文化の違いなどを観察する為に一つの場所に長く滞在する物が多い。長期滞在することによって、その土地への理解や地域社会との交流をより深める為なのである。

これは、自然界におけるアニマルウォッチングツアーでも同じこと。何十台ものミニバスで動物を囲み、一日でライオン、チーター、ヒョウ、サイ，バッファローなどのビッグファイブすべてを見ようとするようなツアーでは、観光客は真の自然鑑賞や自然界の掟などを理解することは不可能に近いと思う。エコツアーでは自分が地域社会や自然界に対してどのような影響をほろぼしているのかを頭にいれておき、その上で自然や文化について理解しようとする努力を怠ってはいけいの。観光地はこの先も現地社会や自然を維持する為、絶えず資金を生み出して行かなければなりません。よって、生態的に壊れやすい場所を訪れる時は、今まで以上に自分の行動を良く振り返って考え直すことが必要なのです。

その他にも、エコツアーに参加をする際にも気をつけなければいけない点はいくつかあります。みんな簡単なことなんだけど、まず外来動植物を国内に持ち込まない、そして野生動物にちょっかいを出したり餌をやらない、ゴミや食べ物の始末をちゃんとし自然を汚さない、最後に絶滅の危機にある動植物などで出来た物を買わないことです。未知の土地では、気をつけていないと知らず知らずの内に環境破壊に貢献してしまうケースが多いので、自分自身の行動に注意することがとても大切です。観光客がチーターのクローズアップの写真を撮ろうと試みるだけでも、いろいろなことが連鎖的に起こり環境破壊につながってしまうって知っていますか？お客さんからのチップの為にドライバーがオフロードドライブをして動物にめいいっぱい近づく、そうするとタイヤによって大地が傷つく。新しく生えて来た新芽がタイヤによってつぶされ、次の雨季での発芽する植物の種が減少する。タイヤの跡は二年以上も大地に残ってしまう・・・。何台もの車に囲まれ、チーターにストレスがたまる、車の存在が狩りの邪魔になり、チーターが子供に餌が与えられなくなる。動物にもっと近づいて写真を撮りたい！というたった一つの自分の軽はずみな行動で様々なことが起こる結果になってしまうことがあるんです。少々大袈裟のように聞こえるけど、実はアフリカの有名な国立公園などでは珍しくないのです。だから観光客一人一人が、自分達の行動がどのように地域の人や動物に影響を与えるかを明確に考え、その上で何をしたらよいかを考え直すことが真のエコツーリズムへの第一歩なのね。

どうしてエコツアーには「地域社会への経済的な利益」が不可欠なの？

今後の自然保護の成功の鍵を握っているのは、地域社会の人達以外にいません。彼らは大昔からその地に住み、自然界の恵みと厳しさと共に共存して来た人達です。けれども白人社会の進出と共に、現地の人と自然との間のバランスが崩れ始めてしまったんです。世界の各地で自然と共存して来た人達が「自然保護」の名のもとに代々住み着いてきた地から追い出され、資源として使用して来た野生動植物も奪われる結果になってしまいました。人と自然との間の絆は引き離され、いつしか多くの人が野生動物は人や畑に被害を与える害獣としてしか見ないようにまでなっています。今、自然を保護が成功する為には、地元の人達に動植物をもう一度自然資源として見てもらう以外の道はないと思います。その為には、地域社会が自然から何らかの形で利益を得らなければならないでしょう。

昔ながらの自民族中心主義的な自然保護策は、現地の人達を環境保護において、「悪者」扱いをしてきました。けれども、近年に入って科学者を初めとする多くの人が「地域社会の人間」こそが、自然保護の「救世主」なのだということに気がつき始めたんです。多くの観光業社が、村が経営する宿にツアーを送るなどの地域社会を含めた旅行形態を取り入れ始めました。観光業が地域社会に利益をもたらし始めたのを機に、多くの村人が野生動植物を次の世代に残そうとする試みを見せ始めたのも事実です。さらに近年と比べると、人と野生動物間のトラブルや密猟問題などが少しずつであるが減ってきてはあります。長い年月の末、また人々が動植物を自分達の生活に利益をもたらしてくれる自然資源として見方を変え始めているのだと願いたいです。

観光業を通して自然保護に貢献するには、観光業社自体が「誰が観光業から利益を得るべきか」という問題について深く考えなくてはならないと思います。エコツアーが本物ならば、小さな村であっても宿泊からツアーのすべての決断権利は地域社会になければいけません。それに、かりに外国人経営のホテルに泊まったとしても、個人個人のお金の使い方によって地域社会にある程度貢献することは可能ですよね。ローカルの村から仕入れたお土産を買ったり、文化村に行って異文化の生活を見学させてもらって村にお金を払ってあげるなどをしてね。

どうして「地域社会や自然界に対する感受性」が大切なの？

自然維持や地域社会への貢献が大切になってくると、同時にまた新たなる問題が上昇してきます。地元の人間や野生動植物に対する敬意などの感受性の必要性です。感受性なしには、ツアーを本物のエコツアーと呼ぶことは出来ません。私達は、常に自分がその地に対して客という身分であり、その国にお邪魔させてもらっていることを忘れてはならないと思う。得に観光で来た時なんて得にそう。マスツアーで多い問題の一つは、観光客の現地習慣や常識を無視した行動や服装などのとても小さいことの時があります。そして、それは他文化に対する知識のなさゆえの行動であるケースがとっても多いんです。

観光業社は、観光客に対して必ず地域文化や自然界に関する必要な知識を前もって提供しなければいけないと思います。例えば、マサイ族の写真をむやみに撮ったり、肩に手をかけるなどは彼らの文化では侮辱的な行為だと言うこと。それは前もってお客さんに伝えることが必要でしょう。洋服についてもイスラム文化の土地では肌を出し過ぎた服は着ないなどの最低限の気遣いは欠かしてはいけないし、周りの人に聞いてその地域にあった行動を学ぶのはとても大切なことです。多くの地では私達とは全く異なった考えや常識を持つ人達がいます。けれども、考え方が違うのは普通のことであり、自分と違う考えだからといってその文化を下に見たり、相手に対しての思いやりのない行為は間違っていますよね。もしどうしても自分のまわりの変化が受け入れられないようならば、別にわざわざ旅行などする必要はないと思ってしまいます。旅行ってのは普段の生活から変化を味わう為にあるんだから・・・。

自然界の動植物に対しても、同じような感受性は必要です。人間、特に外の国からの人は国立公園などの中ではお客さんであって、その地に滞在出来ることを感謝しなくてはいけない立場なんです。珍しい動物を見られるという事はラッキーなことであり、見られなかったからといって気分を害するのは間違った物の考え方だと分かっていなければ・・・。自分が想像していた場所や人達が期待外れであっても、その違いを笑えるような心の余裕（得にアフリカで必要！）が旅をいっそう楽しくします。

旅に出たら、自然界のあらゆる様相を鑑賞するように心がけることが必要です！狩りをするライオンやヌーの大移動は素晴らしいけれども、自然界の素晴らしさは、草原にいるインパラや大空を羽ばたく鳥にもあるのを忘れないで下さい。ガイドさんに、どのようにして動物や植物が一つの生態系で共存しているのかを説明してもらったり、自然に関する知識を増やすのはとても面白い！何も知らずにいるとツアーの最中も無関心で何も旅行経験から得られない結果になってしまうし、それはとっても悲しいかも。自然について詳しくなれば、自分の行動を見返すことができ、とても環境に優しい（環境フレンドリーな）観光の仕方が出来るでしょう。自分の国では見ることの出来ない美しい土地を訪れるのはとても特別なことです、だからこそ、その美しさを維持する為に新しいツアー形態が必要なのですっ！

なぜ「観光教育」が無くてはならないの？

「観光教育」はエコツーリズムにおいて、他の三つの要素を支える大切な要素です。観光客が「自然維持」、「貢献」、「感受性」をちゃんと理解出来るかどうかは、すべて「観光教育」にかかっているから。そして、これは出発前に観光客個人個人が始めなければいけないんです。これから訪れる土地についての基礎的な知識を身につけることは、エコツーリズムには欠かせない大切な行為の一つ。なぜなら現地についてその生態系や文化をよりよく知る為には、その国の歴史、言葉、文化、生態系についてある程度は調べておく必要があるからなんです。

このような基礎勉強で、旅行中は他の人の何倍もの知識で地域の珍しい動物、鳥、植物、文化などについてを理解ができる。自分だって嫌でしょう、外人が日本を「寿司と芸者の国」としか思っていなくて来るのは（多いんだなー、これが）。日本のことを何も知らないで、何しに来たのさ、って思ってしまうと思う。本当のエコツアーでは、観光業社がガイドや本などを通して観光客の質問に答えて、旅行経験をより意味のある物にする手助けをしなければいけません。そして、旅行から帰って来たら、この経験で何を得たか、行く前と後では自分の中で何が変わったか、この先自分が自然保護にどのように貢献することが可能かなどをゆっくり考えてみることがとっても大切！旅行の最中に得た知識も、ただ人の話を鵜呑みにするだけでなく、自分自身の意見を持つのもエコツーリズムへの道の大切な一歩です。どんなに素晴らしく計画されたエコツアーでも観光客自身に学ぼうとしたり、考えようとする気持ちがなければ、それはマスツーリズム以外の何でもなくなってしまうから。

なんか長ったらしかったけど、分かってもらえたでしょうか？アメリカの大学時代に書いた英語のエッセイを直訳したので、変な日本語になってしまってないといいんだけど・・・。観光業界の旅行形態を変えることが出来るのは、観光客しかいないことを忘れないで下さいねー。お客さんは神様です！旅行者の選択次第で旅行会社に大きな影響を与えることが出来るのと同時に、エコツアーを意味のある旅行にすることが出来るのもまた旅行者自身の努力や感受性なのですー！

エコツーリズムについて詳しくなったら、旅行前に実際に観光業社などにこのようなの質問を聞くと、ちゃんとしたツアーを選んだかどうか知ることも出来ます。

１）ロッジやツアーの最中でのゴミ問題、水や土の汚染などについてちゃんと対策をとっているか。

２）現地の従業員やガイドなどを雇っているか。（外人モノポリーではないか）

３）地域社会に対して、教育、衛生面で何らかの貢献しているか。

４）すべての従業員に環境汚染につながるような行動をつつしむように教育しているか。

５）従業員やお客さんに対して、絶滅の危機に瀕している動植物に関しての資料などを与えているか。

６）観光客に対して地域文化の服装や行動に関する注意事項が与えられているか。

７）ホテルは周りの環境に溶け込むように建設されているか。

８）ホテル建設の時の材料は現地で仕入れているか。

９）ホテル、レストラン、トランスポート、店などは外国資本か、それとも地域社会で管理されているか。

１０）食料などは現地の地域社会に貢献する形で手に入れているか。

日本語に訳す前のあすかさんのペーパーです。

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What is True Ecotourism?

Currently, the tourism is the biggest growing industry in the world. Millions of people all over the world travel to explore the unknown land. Within the tourism industry, what is called ‘ecotourism’ is the fastest growing segment. The census shows that nearly 35 million Americans are planning to go on an ecotour in the near future. Recently more and more tour agencies are starting to offer ‘ecotour’ to many of the developing countries around the world.

What exactly is the ecotourism and what does it entail?

Many say that there is no set definition for ecotourism and it is defined differently depending on tourists’ agenda and their destination. One view is that the word ‘ecotourism’ is a simple combination of word ‘ecology’ and ‘tourism’. However, more people are beginning to accept another definition, stating that ‘ecotourism’ is a complex combination of four words: ‘ecology’, ‘economy’, ‘education’ and ‘tourism’.

In the past and up to near present, mainstream tourism have brought large group of people to both heavily tourists visited area and remote part of the world. These tours have been taking large number of tourists to average of four to five different destinations within a short period of time. In this manner, much of the money tourists spent only goes to the western-owned business and does not penetrate down to the local level. Furthermore, mass tourism contributes to the rise in problems associated with tourism industry. Problems brought into developing countries by tourism are endless: sex tourism, begging, inflation, loss of land for tourist-oriented places (golf course, National Park, and lodges), reduction of limited local water or food supplies, contamination of land and water caused by inadequately managed sewage system, over-exploitation of natural resources (sport hunting, souvenirs), and degradation of land by tourist’s activities (off-road driving, over-visiting). We also need to realize that even before we actually set our foot on our vacationing land, there is a great environmental impact simply by the building of hotels and accommodation, airport and roads in environmentally sensitive areas. The increase in the number of tourists coming into developing world means that we should seriously consider adapting an entirely new concept in how we organize our tour.

So how can ecotour change all these negative effects of tourism?

There are four basic components that make-up ecotourism: Ecological sustainability (ecology), involvement of local community (economy), sensitivities to local community and wildlife, and incorporation of education. All four components must be present to be called an ‘ecotour’.

Why is ecological sustainability important?

For tourism industry to continue to grow successfully into the next millennium, we must consider if tourism is ‘ecologically sustainable’ or not. In an ordinary ecosystem, population of all species is regulated by the rules of ecological carrying capacity. The carrying capacity is maximum number of organism that environment can support without a negative impact on the ecosystem. The population of a species is controlled by environmental elements and it is nature’s defense mechanism against over-population, over-exploitation and over-destruction. What if there was a species in which this rule does not apply. Human beings. We are the exception to these rules and there should be an ethical code to control our behavior when we are visiting ecologically fragile areas.

In a mainstream tour, it is not uncommon to see group of twenty tourists traveling rapidly through several different tourist spots. This is a perfect example of ecologically non-sustainable tourism, which can lead to ecological destruction in the near future. In order for tour to be sustainable, group size should be kept at minimal to reduce the impact of human activities. At the same time, tourists should be given enough time to adjust and absorb the difference observed in the host country. It is very difficult for both tourists and local people to understand and appreciate each other’s presence when one is rushing through a site, leaving only photographs and memories of superficial encounter with local people.

This rule also applies to nature and animal watching safaris. It is impossible for tourists to understand and appreciate nature when there are twenty vans surrounding one game and then rushing off to find the rest of the big five (lion, cheetah, leopard, rhino and buffalo) in one day. Always allow enough time to consider the environmental and cultural effects of your visit and develop a natural and cultural understanding of the places you have visited. The site for tour must continue to generate money in order to support the local people and life system around them. We must always be aware of our action in such an ecologically sensitive area.

It is also wise to remind yourself that you should not introduce or export exotic plants or animals, disturb or feed wildlife and its habitat, contaminate the area (trash, food) and buy goods made out of threatened species (you should do a research in advance). When traveling, remember that your action has a potential to contribute to destruction of ecosystem. For example, tourist trying to take a close-up shot of cheetah can lead to: A driver driving off-road to obtain more tip from you, thus contributing to soil degradation; New green shoots being trampled by a vehicle; A vehicle compressing the soil, reducing the number of germinating grass for the next season; A vehicle leaving wheel marks which lasts over two years; Twenty vans surrounding one cheetah, creating stress for the animal; Cheetah’s hunting being disturbed by excessive presence of humans and cheetah failing to obtain food for its cubs. This fact might sound unrealistic, but in reality this occurs on a daily basis in most of popular, heavily visited National Parks and Reserves in Africa. It is extremely important for tourists to seriously think about the consequences of their action. What seems to be harmless to foreigner can cause an unexpected result in different part of the world.

Why is involvement of local community important?

The reason why local involvement is important in the success of tourism is that the land belongs to the local people. It is also local people who deal with nature-related causality such as crop-raiding by wildlife. For many years, indigenous people all over the world have been deprived of their traditional home ground for tourism purpose. Furthermore, people were banned from utilizing the wildlife and plants in the protected area. Animals and trees that once sustained people’s lives suddenly became ‘government or foreign property’. Natural resources stopped supplying the community and people grew distant from their environment.

In a traditional ethnocentric conservation, local people have been labeled as a ‘problem’ for the conservation, but they are in fact the solution for the complex problem. In recent years, more people are realizing the importance of local community involvement in conservation and the result is successful. In a site where local people are involved with tourism, there are fewer problems of human-wildlife conflict and poaching. After a long time, people are rediscovering the value of wildlife as a revenue generating resources. Money generated from wildlife through tourism increased local people’s willingness to conserve their important natural resources.

If tourism is going to play a vital role in nature conservation, it must change its view on ‘who should benefit’ from tourism. The best example of good ecotour is a tour that sends people to area where the local people make decision regarding tourism. Even if you are staying in a foreign-owned hotel, it is possible to contribute to the local community by carefully choosing how you spend money in the area. You can visit the village where they are showing the traditional lifestyle, or purchase handicrafts supplied by near village. In this way, you are indirectly helping the village to obtain money from tourism.

Why is sensitivity to local community and wildlife important?

As people begin to focus on the importance of environmental sustainability and local community participation, people must become culturally and environmentally sensitive. Without sensitivities and respect for the host people and wildlife, tour cannot be called an ‘ecotour’. We must constantly remind ourselves that we are the guests to the host country. Often times, a majority of mainstream tours have ignored local do’s and don’ts, including dress codes and rules of nature. Most people do not do these things on purpose, and it is caused by a lack of awareness on the part of tourists.

Tour agency should always provide tourists with proper and essential information when visiting the local community or wildlife-protected area. For example, you should not take a photo of Maasai without their permission, nor can you place a hand on adult man’s shoulder for it signifies an insult. The same applies for dress codes. Always ask around what is appropriate to wear in countries with strict religious belief. Many of the indigenous people possess very different set of beliefs from ours. There is nothing wrong with different set of values, and you should never force your value judgment on other culture. There is always difference in what you believe and the reality of the other culture. If you are a person who cannot accept the gap between your set of value and reality, why travel in the first place.

There should be same level of sensitivities when you are engaging in nature-oriented activities. Once again, you are the guest in the host environment and you should feel privileged to be there. You are very lucky if you were able to spot some rare wildlife. Do not feel deprived or angry when you fail to spot one. Choose to be surprised, not disappointed when places and people do not match your expectation. Many mainstream tourists have a tendency to 'expect’ to see all the big five when they go on African safari, but in reality such chance is very slim.

Do your best to appreciate every aspect of natural phenomenon. Great wildebeest migration is exciting, but there is as much beauty present among impalas and birds. Ask the guide to teach you about interactions between animals and plant and how the ecosystem functions as a whole. There is no harm in knowing too much about nature. However, when one lacks the basic knowledge, he/she fails to experience the excitement and joy in being able to understand nature. If you can understand and interpret the complex interactions of nature, you yourself can become ecological-friendly tourist by being aware of how you tour around an ecologically sensitive area. We should always have a respect and appreciation when visiting beautiful foreign land.

Why is incorporation of education important?
Education is a very important component of ecotourism. It affects tourists’ success in understanding environmental sustainability, local community participation and sensitivities to people and nature. Education must first start on your own initiative before you actually travel. Educating yourself about your destination before the departure is an extremely important side of good ecotourism practice. In order to appreciate the local ecosystem and cultural interaction, you should learn about the history, language, culture and ecology of the area. With a prior knowledge of the host country, you are more alert to different animals, plants and cultural interaction. Then, you should continue your learning process throughout your travel. With the help from your pre-travel knowledge you should be able to further expand your knowledge of the place you will be visiting. Your tour agency should provide you with basic materials, which can be used as reference for your learning process. After your return, try to conclude what you had learned from the trip, compare your ideas before-and-after the visit, and think about what you can do in the future to help the conservation effort. Without tourists’ willingness to learn and think deeply in to the problems, any well-organized ecotour can easily turn into mainstream tour without any purpose.

So, now that you are familiar with concepts of ecotourism, try asking some of these questions to your tour agency or to hotels you are staying and see if you made a right choice
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1). Have they initiated ways to reduce waste, garbage and water pollution?
2). Do they hire local guides and workers?
3). Do they administer educational, health, and cultural preservation program?
4). Are they willing to tell local guides and operators not to engage in ecologically harmful practices?
5). Do they provide information about endangered species and illegally traded products?
6). Do they inform their clients about local customs, dress and behavior patterns so that they can be culturally sensitive?
7). Do the hotels fit into the local natural settings?
8). How about the materials used in building the hotel?
9). Did hotel use locally purchased materials?
10) Do hotels, transport agencies, restaurant and shops patronized or locally-owned?

Always remember that a change in attitude in the tourism industry as a whole can be only achieved by increase awareness in your part. The travelers have an enormous effect on travel industry though the choices you make. What add meaning to the word ‘ecotour’ entirely depends on what you have done and learned through the tour.

ECO-LEVEL

Level 0
Level　0, or the entry level of ecotourism requires that the travelers be exposed to or made aware of the fragility of the ecosystems they have come to enjoy.　　This is the very lowest `awareness` threshold. Incidental nature travel would usually qualify at this level.

Level 1
Level 1 ecotourism requires that a net positive flow of monetary support occur between the traveling ecotourist and the ecosystems visited. Financial　earmarks, whether airport departure taxes or designations of a portion of land travel costs, would qualify at this level.

Level 2
Level 2 requires that the ecotourist engage in a personal way in supporting the environment. Some ecotourists plant trees, others participate in litter　cleanups.

Level 3
Level 3 requires certifying that the specific tour system is benign to the environment. The system should include the international air travel as well as on-site　transport and accommodation. Level 3 requires demonstrating that the net effect of the traveler’s presence is positive or at least neutral.

Level 4
Level 4 requires demonstrating that the net effect of the travelers is positive. On-site efforts use appropriate technology, low energy consumption, recycling, organic agriculture, sustainable harvesting methods, and the travelers make a personal contribution to ecosystem restoration. These balance less　environmentally benign aspects of the larger travel system that might involve air travel, stays in luxury hotels, and excessive water or energy consumption.

Level 5
A perfect Level 5 would be a trip where the entire system was operating in an environmentally sound way. The trip would not be advertised in　non-recyclable magazines, or deluge households with third-class mail solicitations. Transportation must be environmentally benign. Heating and air-conditioning of accommodations would be solar-based and low-impact. Foods and souvenirs must be produced in sustainable ways.